Om sambanden mellan autism och könsidentitet

Det finns en del forskning som visar på att det finns ett samband mellan autism och avvikande könsidentitet, autism är vanligare bland transpersoner jämfört med befolkningen i stort. Olika studier uppskattar att autism är mellan fem till tio gånger så vanligt bland transpersoner, och somliga menar att siffran är ännu högre eftersom autister kan ha kommunikationssvårigheter som gör att deras problem inte uppmärksammas.

Eftersom det finns olika definitioner av såväl autism som ”könsidentitetsstörning” är det omöjligt att komma fram till några exakta siffror. Men att autister är kraftigt överrepresenterade bland transpersoner tvivlar jag inte på. Det stämmer väl överens med mina och andras erfarenheter av att autister ofta är avvikande även när det kommer till kön. Dessutom upplever jag att min autism och min könsidentitet hänger ihop väldigt mycket, och jag vet att jag inte är ensam om att känna så. Om transidentiteter inte var vanligare bland autister hade jag blivit förvånad.

När det gäller frågan om varför autism är relativt vanligt bland transpersoner måste vi vara försiktiga, och framför allt inte lyssna på forskarnas slutsatser. Det är vanligt att de som forskar om autism saknar den mest grundläggande förståelse för vad autism innebär. Deras tolkningar och slutsatser bygger på myter och vanföreställningar som har väldigt lite med verkligheten att göra. Följande citat är ett exempel på hur flera forskare hänvisar till autisters ”rigida tänkande” för att förklara varför de avviker från normer kring kön.

”Most individuals with co-occurring gender dysphoria and ASD fulfilled the strict criteria of autistic disorder. For several youth with ASD, their ASD-specific rigidity made enduring gender variant feelings extremely difficult to handle. After all, in our society a considerable amount of flexibility is needed to deal with gender variant feelings. Normally developing young children (age 3–5) display more rigidity in gender-related beliefs than older children; this rigidity decreases after the age of five (Ruble et al. 2007). Individuals with ASD may not reach this level of flexibility in their gender development.” (Länk)

Så… forskaren menar alltså att autister inte har samma flexibla och avslappnade inställning till kön som NT/cispersoner i allmänhet har. Ursäkta men va?

Det är så dumt att en nästan vill skratta.

Till att börja med är hela grejen med att autister skulle vara särskilt ”rigida” en stor missuppfattning. Och att autister inte anpassar sig till stereotypa uppfattningar kring kön tyder ju på att vi är mer flexibla när det gäller kön. Dessutom verkar det enligt min erfarenhet som att autister ofta har ickebinära identiteter. Vet inte om det finns någon forskning på det (även om det åtminstone enligt den här studien finns belägg för att autister är mer ”androgyna” jämfört med normalbefolkningen) men jag vet att det är fler än jag som gjort liknande observationer.

En viktig anledning till att autister ofta har en avvikande könsidentitet är att vi helt enkelt är avvikande i största allmänhet.  Jag tänker mig att autister kan ha lättare att ifrågasätta olika föreställningar kring kön eftersom vi delvis står utanför kön. Den binära uppdelningen av kön är ingen naturlig skapelse utan en artificiell konstruktion. Och den är i första hand till för NT, den är inte till för autister. Även när vi önskar att vi kunde anpassa oss efter normsamhället så saknar vi helt enkelt den förmågan. Vi kan inte leva upp till de mest grundläggande förväntningarna på hur ”riktiga män/kvinnor” ska vara, och många autister upplever att kön mest är något andra håller på med.

Vårt samhälle är extremt i sin fixering vid att alla individer ska socialiseras till att bli de kön som vi tilldelas vid födseln. Men autister är notoriskt dåliga på att socialiseras. Vi har svårt att lära oss hur vi ska bete oss för att passera för normala. Det handlar dels om att förstå grundläggande sociala regler men också ännu mer subtila förväntningar på hur en ska bete sig för att framstå som normal. Och inom denna obegripliga härva av oskrivna regler och normer för vad som är normalt beteende ingår också alla regler för hur tjejer och killar ska bete sig. När en inte ens förstår de mest grundläggande reglerna för hur en ska bete sig är det där med ”kön” väldigt mycket överkurs.

Den excentriska Sarashina från Wandering Son bryter mot könsnormer eftersom hen inte förstår varför de ska följas.

Att vi inte socialiseras in i könsroller på samma sätt som andra (pga vi är svåra att socialisera) påverkar hur andra ser på oss. Vi är inte så som kvinnor eller män förväntas vara, eftersom vi överhuvudtaget inte är som människor förväntas vara. Folk märker av detta, de ser oss inte riktigt som män eller kvinnor (eller ens människor) och behandlar oss utefter detta. Vi ses som könlösa och i vårt samhälle betyder detta att vi inte ses som fullvärdiga människor. Trots att de flesta bekänner sig till en mycket rigid binär könsteori så har de inga svårigheter med att i praktiken avköna människor som de betraktar som alltför avvikande.

Allt detta påverkar givetvis hur en ser på sig själv. Autister är trans för att vi inte har någon anledning att vara cis. För att undvika missförstånd vill jag vill vara tydlig med att jag inte menar att alla autister är transpersoner, eller att alla autistiska transpersoner är ickebinära. Jag menar heller inte att en avvikande könsidentitet skulle vara ett ”symptom” på autism, lika lite som autism är ett ”symptom” på ”könsidentitetsstörning”, eller att cis skulle vara ett symptom på NT. Men jag tror att autistiska drag kan bidra till könsöverskridande beteende och identiteter, och att det finns flera orsaker till detta. Jag vill inte påstå att de orsaker jag räknat upp är de enda förklaringarna. Tvärtom tror jag att det finns väldigt mycket mer att säga, och jag hör gärna vad andra har att säga om detta.